Ένας από τους πρωτεργάτες για να προχωρήσει το θέμα του εντοπισμού, της ταυτοποίησης και της ταφής των Ελλήνων στρατιωτών, που έπεσαν το 1940 στα βουνά της Βορείου Ηπείρου, υπερασπιζόμενοι με το νεανικό αίμα τους τα ελληνορθόδοξα ιδανικά, ήταν και ο επίτιμος πρόεδρος της Ένωσης Συγγενών Πεσόντων κατά το Έπος 1940 – 1941 Γεώργιος Σούρλας. Βρέθηκε την πρώτη ημέρα των εκσκαφών και εκταφών, φανερά συγκινημένος, στα Στενά της Κλεισούρας, νιώθοντας ικανοποιημένος, που ένα χρόνιο αίτημα, έστω και με μεγάλη καθυστέρηση ικανοποιήθηκε. Ανέφερε ότι "είμαστε εδώ στον τόπο της θυσίας για να αποτίσουμε φόρο τιμής και βαθιάς ευγνωμοσύνης στους ήρωες μας που έγραψαν τις πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορίας της Ελλάδος, δόξασαν την πατρίδα, προκάλεσαν τον παγκόσμιο θαυμασμό και άλλαξαν την πορεία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Είμαστε εδώ για να ζητήσουμε από τα βάθη της καρδίας μας, συγγνώμη γιατί δεν πράξαμε το καθήκον μας όλα τα προηγούμενα χρόνια. Δεν εκπληρώσαμε τις θρησκευτικές, εθιμικές και εθνικές μας υποχρεώσεις. Δεν πράξαμε αυτά που επιτάσσει η ιστορική μας κληρονομιά, που μας δίδαξαν οι αρχαίοι πρόγονοί μας, με το «νεκρούς θάπτειν, νεκρόν μη υβρίζειν», αναλωθήκαμε σε εορτασμούς, πανηγυρισμούς και επετειακές εκδηλώσεις της 28 ης Οκτωβρίου με τους ήρωές μας, 77 ολόκληρα χρόνια εγκαταλειμμένους, ξεσκέπαστους στα βουνά και στα λαγκάδια της Βορείου Ηπείρου, στους τόπους θυσίας και μαρτυρίου.
Όμως δεν τους ξεχάσαμε, όπως άλλωστε υποσχεθήκαμε πριν από δώδεκα χρόνια, όταν επισκεφθήκαμε τον ιερό αυτό χώρο της ομαδικής ταφής και αρχίσαμε το οδοιπορικό για την αποκατάσταση ττης εκκρεμότητας με άταφους τους 7.976 πεσόντες".
